L’itinerario si snoda tra i vigneti e percorre un tratto in cresta da cui, in condizioni favorevoli, è possibile avere una vista panoramica che spazia dal Monviso al Gran Paradiso fino a gruppo del Rosa. È un percorso che ben si avvicina all’idea di pellegrinaggio: è quasi sempre su strada sterrata, tocca quattro chiesette di origine medioevale nel giro di sei chilometri sfiorando cascinali isolati e piccoli borghi.
Località di partenza:
Regione Piemonte, Provincia di Asti, Castelnuovo Don Bosco
Località di partenza: Castelnuovo Don Bosco (306 m) - Località di arrivo: Abbazia di Vezzolano (415 m)
Descrizione:
Il punto di partenza è Castelnuovo Don Bosco, in provincia di Asti, località resa famosa dal suo più illustre cittadino, fondatore dell’ordine dei Salesiani. Da qui bisogna seguire la strada per Berzano e appena fuori dal centro abitato s’incontra sulla destra la prima delle gemme romaniche: San Eusebio. Si tratta della più antica chiesa di Castelnuovo e risale all’XII secolo. Ha subito pesanti restauri nel XVIII secolo ma la parte posteriore dell’abside mantiene lo splendore del romanico originale. Poco più avanti inizia il nostro itinerario, ben illustrato da un pannello di legno rosso e bianco. Il primo tratto sale in trincea in modo abbastanza ripido, così da guadagnare subito la cresta della collina. Si prosegue con continui saliscendi, mantenendosi sempre appena sotto il filo del crinale, puntando in direzione nord. In 45 minuti si raggiunge la deviazione che facendoci passare in mezzo ad una vigna ci porta alla chiesetta di Santa Maria di Cornareto, in posizione panoramica, documentata la prima volta nel 1298. Di fronte, sulla cima del poggio seguente, è già visibile la terza chiesa dell’itinerario: San Michele Arcangelo la cui struttura attuale è del 1700, ma sorta su una preesistente pieve del 1205. All’imbocco del bivio si trova un imponente biancospino evidenziato da un cartello poiché, di solito, queste piante hanno le dimensioni di arbusti. Ancora qualche saliscendi e guadagnamo la cima di un colle da cui è possibile vedere la nostra meta con il complesso di Vezzolano. Si scende fino ad un pilone e si abbandona del tutto la strada, per percorrere un sentiero sulla destra. Dopo una breve discesa si affronta una ripida salita che porta, passando in un bosco di roveri, su un colletto. Da qui, pochi passi e siamo arrivati all’Abbazia di Santa Maria di Vezzolano. Il ritorno si può fare sullo stesso tracciato dell’andata, altrimenti si può percorrere la strada asfaltata oltre il parcheggio dell’abbazia fino al paese di Albugnano, dove, dopo aver visitato la chiesetta romanica di San Pietro posta all’interno del cimitero, si può prendere un autobus che riporti a Castelnuovo.
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