Il nostro percorso verso il tratto sarzanese della Via Francigena comincia dai Casoni di Suvero, caratterizzati da una vasta pineta che conduce all’imbocco della carrareccia contrassegnata con il classico segnavia bianco e rosso AV, Alta Via dei Monti Liguri. Seguendo il sentiero giungiamo a 1042 metri di quota presso la Sella di San Genesio. Da questo punto in poi la strada che porta a Sarzana è sempre in discesa e attraversa vasti pianori erbosi, pascoli e boschi. Sul percorso incontriamo numerosi borghi storici tra i quali Calice di Cornoviglio con il suo celebre maniero. Il castello di Calice, nel cuore del Parco Naturale Regionale di Montemarcello Magra, domina la valle del torrente Usurana controllando gli accessi che dalla Val di Vara risalgono verso l’interno. Discostandosi dal sentiero principale si raggiunge il monte Cornoviglio dal quale si gode uno stupendo panorama sulla Val di Vara, la Lunigiana, il Golfo della Spezia e le Alpi Apuane. Proseguendo sul crinale si arriva sul monte Alpicella interessato, nell’ultimo secolo, da un’importante opera di rimboscamento.
Da qui si prosegue la discesa verso il Valico dei Solini: sulla via, a cavallo tra la Val di Magra e la Val di Vara, incontriamo Bolano un piccolo comune dell’entroterra spezzino. Il borgo è suddiviso in tre insediamenti: Bolano, quello che conserva maggiormente l’aspetto medioevale, Montebello e Ceparana, il più popoloso. Dopo aver percorso alcuni sentieri costeggiati da vigneti e uliveti si arriva a Tirolo. Qui si abbandona l’Alta Via e, tramite carrozzabile, si prosegue in direzione di Santo Stefano Magra, una delle tappe della Via Francigena. Dal centro del paese, meritevole di una visita, ci dirigiamo verso Ponzano Superiore. La frazione di Ponzano vanta origini antichissime e il suo toponimo sembra derivi dal nome di un console romano, Caio Pontio Ligo. Dalla piazza del paese si segue la direttrice della Francigena che scende verso Sarzana. A metà percorso incontriamo i ruderi del castello della Brina, un vecchio avamposto che fungeva da controllo sul sentiero sopra il quale si doveva pagare un pedaggio. La camminata prosegue verso Sarzana, punto di arrivo della nostra lunga gita.
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