Green Road, il cammino nella Puglia delle masserie e delle gravine

C’è una Puglia fatta di antiche masserie, boschi di querce, gravine scavate nella roccia e piccoliborghi dove sopravvivono tradizioni artigianali tramandate da secoli.

È il paesaggio delle Colline Joniche, nell’entroterra della provincia di Taranto, un territorio che si può esplorare lentamente, percorrendo strade rurali e sentieri che attraversano campagne coltivate, antichi insediamenti e luoghi di culto.

Per valorizzare questo patrimonio è nata la Green Road, una rete di itinerari dedicati alla mobilità lenta e al turismo sostenibile, pensata per collegare undici comuni del territorio.

Il percorso permette di conoscere una Puglia diversa da quella delle spiagge e delle località balneari, dove il viaggio diventa un’occasione per scoprire la storia delle comunità rurali, le produzioni tradizionali e un ambiente naturale di grande varietà.

Dalle celebri masserie di Crispiano alle botteghe della ceramica di Grottaglie, ecco i luoghi e le esperienze che caratterizzano questo itinerario nel cuore della Puglia ionica.

La Green Road Francigena, 110 chilometri tra undici borghi

La Green Road nasce da un progetto del GAL Colline Joniche, oggi GAL Magna Grecia, con l’obiettivo di mettere in rete il patrimonio paesaggistico, storico e culturale di undici comuni.

Il tracciato complessivo si sviluppa per circa 110 chilometri e interessa Carosino, Crispiano, Faggiano, Grottaglie, Monteiasi, Montemesola, Monteparano, Pulsano, Roccaforzata, San Giorgio Jonico e Statte.

Gli itinerari recuperano la memoria delle antiche vie di comunicazione, come il Tratturo Tarantino, il Tratturo Martinese e la Via Appia, collegandosi idealmente alla tradizione dei grandi cammini storici e religiosi.

Il progetto è legato anche all’iniziativa Cammini d’Europa, dedicata alla valorizzazione dei percorsi rurali e delle vie di pellegrinaggio.

La rete offre numerose possibilità di visita a piedi, in bicicletta e a cavallo, attraverso itinerari che permettono di raggiungere masserie, frantoi ipogei, cantine, chiese e siti archeologici.

Non si tratta soltanto di attraversare un paesaggio naturale, ma di conoscere un territorio nel quale l’agricoltura, l’artigianato e la spiritualità hanno lasciato testimonianze ancora visibili.

Crispiano, la città delle Cento Masserie

Uno dei luoghi simbolo della Green Road è Crispiano, conosciuta come la città delle Cento Masserie per il gran numero di antiche strutture agricole presenti nelle sue campagne.

Le masserie rappresentano una parte fondamentale della storia rurale pugliese. Alcune conservano le caratteristiche delle fattorie fortificate, con cortili interni, edifici in pietra e ambienti destinati alle attività agricole e all’allevamento.

Il territorio di Crispiano offre diversi itinerari per conoscere questo patrimonio, attraversando strade di campagna, piccoli boschi e paesaggi caratterizzati dalla macchia mediterranea.

Uno dei percorsi prende avvio dalla chiesa di Santa Maria, situata sul costone roccioso del Vallone li Castelli, e prosegue tra sentieri immersi nella vegetazione e masserie tradizionali.

Un altro itinerario, percorribile a cavallo, parte dalla Masseria Francesca e segue la cosiddetta Via dell’Acqua, lungo la quale si incontrano tre sorgenti naturali, fino a raggiungere la località Tre Fontane.

Durante una visita a Crispiano è possibile dedicare tempo anche alle produzioni agroalimentari del territorio, tra olio extravergine d’oliva, prodotti caseari e specialità legate alla cucina contadina.

Le masserie diventano così non soltanto testimonianze architettoniche, ma luoghi attraverso i quali conoscere la storia e le tradizioni della campagna tarantina.

Il Bosco delle Pianelle, tra querce secolari e orchidee selvatiche

Tra le escursioni naturalistiche che arricchiscono la visita alle Colline Joniche merita attenzione il Bosco delle Pianelle, una riserva naturale regionale situata nel territorio di Martina Franca, vicino a Crispiano e Massafra.

L’area protetta si estende per circa 1.205 ettari e conserva un patrimonio vegetale particolarmente interessante, con boschi di lecci, fragni e altre specie caratteristiche delle Murge sud-orientali.

Il fragno è una quercia poco diffusa in Italia, particolarmente legata agli ambienti della Puglia e della Basilicata.

Il bosco ospita anche numerose specie di orchidee selvatiche, che durante la primavera arricchiscono le radure con le loro fioriture.

Tra la vegetazione vivono mammiferi come volpi, tassi e donnole, mentre sugli alberi e lungo i versanti delle gravine è possibile osservare diverse specie di uccelli.

Una rete di sentieri permette di esplorare l’ambiente forestale, attraversando zone ombreggiate, piccoli valloni e aree caratterizzate dalla vegetazione mediterranea.

Il Bosco delle Pianelle offre così l’occasione di aggiungere un’esperienza interamente naturalistica alla visita dei borghi e delle masserie della Green Road.

Grottaglie, il borgo dove la ceramica nasce dalla roccia

Un’altra località protagonista del territorio della Green Road è Grottaglie, famosa per una tradizione ceramica che affonda le radici nel Medioevo.

Il centro storico sorge su un territorio modellato dalle gravine, profonde incisioni naturali nella roccia calcarea che hanno influenzato nei secoli lo sviluppo degli insediamenti.

La visita può cominciare dal Quartiere delle Ceramiche, sviluppato lungo la Gravina di San Giorgio, ai piedi del Castello Episcopio.

Qui gli artigiani hanno ricavato laboratori e ambienti di lavoro direttamente nella roccia, utilizzando anche spazi ipogei che in passato avevano ospitato altre attività produttive.

Ancora oggi le botteghe conservano la tradizione della lavorazione dell’argilla, dando vita a piatti, vasi, oggetti ornamentali e manufatti decorati secondo tecniche tramandate nel tempo.

Tra le produzioni caratteristiche figurano i Bianchi di Grottaglie e le ceramiche rustiche, riconoscibili per i colori e le decorazioni tradizionali.

Proseguendo verso il centro storico si incontrano vicoli, chiese ed edifici monumentali, tra cui la Chiesa Madre e il Castello Episcopio, che ospita il Museo della Ceramica.

Una passeggiata permette così di alternare la visita alle botteghe artigiane alla conoscenza del patrimonio storico e architettonico del borgo.

Le gravine di Grottaglie, sulle tracce degli antichi insediamenti rupestri

Nei dintorni di Grottaglie, il paesaggio delle gravine conserva numerose testimonianze delle comunità che nei secoli hanno abitato questi territori.

Particolarmente interessante è la Gravina di Riggio, una profonda incisione naturale nella quale si trovano grotte, resti di abitazioni rupestri e antichi luoghi di culto.

Le testimonianze archeologiche documentano una frequentazione dell’area già in epoca protostorica, mentre durante il Medioevo si sviluppò un articolato insediamento rupestre.

Tra le strutture conservate figurano ambienti utilizzati come abitazioni, cisterne e spazi destinati alla conservazione delle derrate alimentari.

Nella zona si trovano anche i resti di edifici religiosi scavati nella roccia, tra cui la chiesa di San Nicola e altri ambienti legati alla presenza di comunità monastiche.

La vicina Gravina di Fantiano conserva ulteriori testimonianze dell’antica vita rupestre, inserite in un paesaggio di macchia mediterranea e pareti rocciose.

Questi luoghi raccontano una storia meno conosciuta della Puglia, quando le cavità naturali e gli ambienti scavati dall’uomo costituivano abitazioni, spazi produttivi e luoghi di preghiera.

Il Santuario della Madonna della Mutata, tra storia e leggenda

Il legame tra il territorio e gli antichi pellegrinaggi emerge anche nel Santuario della Madonna della Mutata, situato a pochi chilometri da Grottaglie, lungo la strada per Martina Franca.

L’edificio attuale risale al Seicento, ma sorge sul luogo di una chiesa più antica, documentata dalla tradizione fin dal X secolo.

Il suo nome è legato a una leggenda secondo la quale un’immagine della Madonna, inizialmente rivolta verso Martina Franca, sarebbe stata ritrovata miracolosamente orientata verso Grottaglie, ponendo fine a una disputa tra le comunità.

All’interno del santuario si possono ammirare decorazioni e pavimenti in maiolica grottagliese del Seicento, che testimoniano il rapporto tra l’edificio religioso e la tradizione artigianale locale.

Il santuario è ancora oggi una meta di devozione, in particolare durante la domenica successiva alla Pasqua, quando si celebra la tradizionale Pasca t’li Palomme.

È un’altra testimonianza del legame tra le antiche vie di pellegrinaggio, la cultura popolare e la storia dei borghi delle Colline Joniche.

Informazioni utili per visitare la Green Road

La Green Road si sviluppa nell’entroterra della provincia di Taranto, collegando undici comuni attraverso una rete di circa 110 chilometri di itinerari e percorsi locali.

La varietà dei tracciati permette di organizzare visite dedicate alle masserie, escursioni nella natura e passeggiate nei centri storici.

Per approfondire il patrimonio naturale del territorio è possibile consultare i percorsi della Riserva del Bosco delle Pianelle, mentre Grottaglie offre numerosi luoghi di interesse culturale e archeologico.

Prima di affrontare un itinerario è utile verificare il tracciato specifico, le modalità di accesso e le eventuali possibilità di visita alle strutture private.

_Informazioni sul progetto Green Road – GAL Magna Grecia

_I sentieri della Riserva del Bosco delle Pianelle

_Il Quartiere delle Ceramiche di Grottaglie

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