Quindici chilometri in linea d’aria. È la distanza che separa il Monte Pania della Croce, sulle Alpi Apuane, dalle spiagge di Forte dei Marmi.

In questa strisciadi terra la Versilia concentra vette e pinete, borghi del marmo e palazzi liberty, pievi antiche e i versi dei più grandi poeti italiani.

Un territorio da scoprire in tre giorni, ben oltre la cartolina balneare.

Un paesaggio che scende dalle vette al mare

Immaginate un paesaggio verde e vario, che degrada dalle cime dei monti fino ai lidi sabbiosi.

Spiagge strette tra il mare e le pinete alle spalle, passeggiate assolate e frequentate, palazzi d’epoca in puro stile liberty.

E poi ristoranti e locali tipici dove ritrovare odori e sapori di un luogo del tutto speciale.

Storia antica, poeti e artisti, natura incontaminata e sentieri di riscoperta: la Versilia è un mix di sensazioni e conoscenze, di cultura e svago.

È un territorio quasi sospeso nel tempo, dove lo sguardo può spaziare dalle Alpi Apuane fino a uno dei litorali più famosi e ricercati d’Italia e d’Europa.

A rendere ancora più piacevole un luogo dove già vivere è una vacanza, contribuisce il clima.

In media si contano 270 giorni di sole all’anno, con temperature intorno ai 24 gradi in estate e ai 10 in inverno.

Numeri che fanno della Versilia una sorta di paradiso a portata di mano, tanto per i villeggianti quanto per i residenti.

Una terra d’acqua e di pietra

Il nome Versilia si fa derivare dall’antica parola germanica wesser/wasser, cioè acqua.

Quasi a sottolineare l’elemento principe di questa regione, che insieme alla pietra definisce un territorio tanto vario quanto affascinante.

Turisti e non, tutti arrivano qui per visitarne le località: Pietrasanta, Marina di Pietrasanta, Forte dei Marmi, Seravezza, Stazzema, Camaiore, Lido di Camaiore, Massarosa e Viareggio.

Le spiagge della Versilia – Foto Getty Images

E chi pensa che basti il celebre e variopinto Carnevale a fare di Viareggio la località più conosciuta e amata, sbaglia di grosso.

Ogni angolo della Versilia regala attimi di suggestione che vanno oltre il singolo evento e restano impressi nella memoria.

Colline, pianure rigogliose, montagne, corsi d’acqua, canali, mare e spiagge: nell’immaginario dei toscani questa terra somiglia a un dono benedetto.

Un mito popolare racconta che il Padre Eterno, durante la creazione, giunto qui lasciò cadere una gran copia di bellezze. È una leggenda, certo, ma la realtà non ne è poi così distante.

Per gli amanti dell’escursionismo, uno dei percorsi più affascinanti del comprensorio delle Alpi Apuane è un suggestivo itinerario ad anello.

Si snoda tra creste montuose e fitti boschi fino a raggiungere il Monte Forato.

_ Scopri l’itinerario del Monte Forato

Terra di poeti e di artisti

Questo luogo di fascinazione assoluta ha esercitato nei secoli un forte influsso su artisti di caratura mondiale.

Qui è nato Giosuè Carducci, Premio Nobel per la Letteratura, che nelle sue rime cantò spesso le bellezze della Toscana. Gabriele D’Annunzio, il Vate, vi soggiornò a lungo.

La sua Pioggia nel pineto, ambientata nella pineta del Parco della Versiliana a Marina di Pietrasanta, è uno dei vertici della poesia decadente e forse la descrizione più elegante e sentita del litorale versiliano.

Questa linea di terra, di sole e di mare è stata prediletta dallo scultore colombiano contemporaneo Fernando Botero.

E ha influenzato anche il poeta inglese Percy B. Shelley, vissuto in Toscana all’inizio dell’Ottocento: a Viareggio lo ricorda un busto, opera dello scultore Urbano Lucchesi, nella piazza a lui dedicata.

Con lui passarono di qui anche il romanziere e poeta Manzoni, il musicista Puccini, il poeta Byron e lo scrittore Malaparte.

Le pinete, tra ombra e svago

Accanto alle spiagge gremite di bagnanti, le pinete sono il luogo di divertimento per antonomasia.

Nel tempo vi hanno trovato posto maneggi, piste ciclabili, campi da tennis e giostre.

Sono spazi per attività tranquille, relax e benessere, tra i chiaroscuri del verde intatto e il fresco che solo le folte chiome degli alberi sanno regalare.

A tavola: il mare nel piatto

La cucina versiliese risente della vicinanza del mare: sulle tavole dei ristoranti trionfano soprattutto i piatti di pesce.

Si comincia dal cacciucco alla versiliese, meno piccante di quello livornese, con più crostacei e accompagnato da pane abbrustolito. Poi il polpo, cucinato in modo leggero, senza pomodoro, con limone, prezzemolo e vino bianco.

Un piatto di Caciucco – Foto Getty Images

Tipiche del viareggino sono le cieche, gli avannotti delle anguille, pescati dove dal mare tentano di risalire i fiumi.

Cotte in soli dieci minuti con aglio e salvia, danno vita a pietanze facilmente digeribili.

Piatti semplici, legati alla tradizione marinara e preparati senza sforzo.

È la cucina accomodata, antica, fatta di sapori genuini e condimenti naturali.

L’itinerario: tre giorni disegnando una U

Il tour parte da Forte dei Marmi e scende lungo la costa verso sud, toccando Pietrasanta, Marina di Pietrasanta, Lido di Camaiore e Viareggio.

Poi, alle spalle della riviera, risale verso nord quasi a formare una U: Massarosa, Camaiore, Stazzema e Seravezza.

Primo giorno: Forte dei Marmi, da Michelangelo alle boutique

Forte dei Marmi è celebre per le sue spiagge e i suoi stabilimenti balneari.

L’abitato prese la forma di una vera città grazie a Michelangelo e a Papa Leone X nel XVI secolo, e alle bonifiche leopoldine nel Settecento.

Di quei decenni di rinascita resta il Fortino, detto anche di Leopoldo I.

Il Fortino – Foto Getty Images

Voluto da Pietro Leopoldo, Granduca di Toscana, fu costruito tra il 1786 e il 1788 con un doppio ruolo di presidio armato e dogana; nel 1827 divenne anche polveriera. Dal 1997 ospita il Museo della Satira e della Caricatura.

Altro simbolo di quell’epoca di crescita è il pontile di Michelangelo, sorto dove terminava la strada costruita dal Buonarroti per portare i suoi marmi fino alle imbarcazioni.

Oggi a dominare è il turismo.

Atelier di stilisti, boutique griffate, gioiellerie e ritrovi chic animano le vie più frequentate, mentre 5 chilometri di spiaggia dorata fanno del Forte uno dei luoghi clou delle vacanze in Versilia.

Secondo giorno: Pietrasanta, cuore storico del marmo

Scendendo verso sud si arriva a Pietrasanta, uno dei comuni più storici della Versilia.

Qui si visitano la Rocca di Sala, fortezza longobarda ristrutturata da Castruccio Castracani, Palazzo Guinigi e la Chiesa e il Convento di Sant’Agostino, sede del Centro Culturale Luigi Russo, della Biblioteca Comunale Giosuè Carducci e del Museo dei Bozzetti.

Pietrasanta – Foto Getty Images

L’elenco prosegue con Palazzo Moroni, la Piazzetta del Centauro, la Chiesa di San Nicola di Sala, la Chiesa di Sant’Antonio Abate, il Monastero di San Leone, la Chiesa e Convento di San Francesco, il Palazzo della Posta.

E ancora la Pieve di Santo Stefano a Vallecchia, la Torre del Salto della Cervia, la Strettoia Montiscendi e la Pieve di San Giovanni e Santa Felicita.

Una terra ricca di chiese e pievi, come la Cattedrale con il suo campanile del XV secolo. Ma la tappa più emozionante è la casa natale di Giosuè Carducci, a Valdicastello, frazione di Pietrasanta.

Il Museo dei Bozzetti e la tradizione della scultura

Le Alpi Apuane e la Versilia, Pietrasanta in particolare, sono da sempre famose per la lavorazione del marmo estratto dalle vicine cave.

Un marmo così pregiato che nel Cinquecento lo stesso Michelangelo veniva qui a firmare i contratti per le sue forniture.

Non stupisce che proprio a Pietrasanta sia nato, nel 1984, il Museo dei Bozzetti, nel cinquecentesco ex convento di Sant’Agostino.

Custodisce 600 bozzetti e modelli, per lo più in gesso, riferibili ad almeno 350 artisti italiani e stranieri, tra cui Botero, Cascella, Consagra, Fonseca, Gilardi, Guadagnucci e Pomodoro.

Il museo si è poi ampliato con una sede distaccata, che ospita la sezione Donna Scultura, un atelier didattico, una raccolta di modelli di opere monumentali del Novecento e sezioni dedicate alle diverse tecniche di lavorazione.

Marina di Pietrasanta e Lido di Camaiore

A soli 3,5 chilometri da Pietrasanta sorge l’omonima Marina, nota per gli stabilimenti balneari e per il Parco della Versiliana, straordinaria macchia di pini e lecci vicino al litorale di Fiumetto.

Marina di Pietrasanta – Foto Getty Images

Poco più a sud c’è Lido di Camaiore, tappa immancabile per chi vede nel mare puro divertimento. Fu amato da D’Annunzio e dalla sua amante Eleonora Duse, da Vittorio Emanuele III e da Guglielmo Marconi.

Si allunga su 4 chilometri di spiaggia, con 51 alberghi a tre e quattro stelle: il meglio per chi cerca relax e benessere.

Viareggio, tra ville, torri e musei

Ultima tappa sulla costa è Viareggio, le cui origini risalgono al 1171.

Oltre al celebre Carnevale, conserva Villa Borbone, disegnata all’inizio dell’Ottocento dall’architetto Lorenzo Nottolini e subito divenuta residenza di caccia di Maria Luisa di Borbone.

Rinomate anche la cinquecentesca Torre Matilde, costruita a partire dal 1534, e Villa Puccini, che il musicista fece erigere a Torre del Lago, sulle sponde del vicino Lago di Massaciuccoli.

Lungomare di Viareggio – Foto Getty Images

Villa Paolina, costruita nel 1822 dall’architetto Giuseppe Lazzarini per Paolina Bonaparte, sorella di Napoleone, ospita i Civici Musei: il Museo Archeologico Alberto Carlo Blanc, il Museo di Arte Contemporanea Pinacoteca Lorenzo Viani e il Museo degli Strumenti Musicali Giovanni Ciuffreda.

La sezione archeologica è la più rilevante: nove sale, 236 metri quadrati e 433 pezzi tra oggetti in pietra, rame e bronzo, pitture e ceramiche.

La pinacoteca occupa quattro sale, per 181 metri quadrati e 64 opere, tra cui Benedizione morti del mare, Lavoratori del marmo in Versilia e Lavoratori del porto e partenza del marinaio.

La sezione musicale custodisce pezzi rarissimi: un piccolo violino da tasca del XVII secolo, una chitarra napoletana dell’Ottocento, strumenti etnici, un mandolino napoletano del XVIII secolo e una viola da gamba del Settecento.

Il parco di Massaciuccoli, da esplorare a piedi

Il vero punto di forza dell’area protetta che circonda il lago è però il turismo ambientale.

La palude di Massaciuccoli – Foto Getty Images

Il consiglio è percorrere i tanti sentieri del parco, che permette di visitare in autonomia diverse zone: il Lago e padule di Massaciuccoli, la Macchia lucchese e Tenuta Borbone, le Tenute di Migliarino, San Rossore, Coltano e Tombolo.

Terzo giorno: Massarosa e Camaiore lungo la Via Francigena

Si parte verso l’interno.

La prima tappa è Massarosa, con le soste imperdibili alle chiese di Bargecchia, alla Pieve di Corsanico e alla romanica Pieve a Elici.

Da non perdere i resti della villa romana sul Lago di Massaciuccoli e il Parco Naturale di San Rossore, Migliarino e Massaciuccoli.

Si prosegue per Camaiore, ai piedi delle Alpi Apuane. Meritano una visita il Castello di Rotaio, del XIII secolo, costruito lungo la millenaria Via Francigena, Villa Borbone delle Pianore e la Badia di San Pietro, fondata nel VII secolo dai Benedettini sempre lungo la Francigena.

Stazzema e Seravezza, dove nasce il marmo apuano

Le ultime due tappe sono Stazzema e Seravezza, i luoghi dove si estrae il marmo delle Alpi Apuane.

Un tempo la pietra si lavorava con gli attrezzi delle ferriere di Stazzema: gli scalpelli a dente di cane e la subbia erano forse i più usati.

Di quell’arte antica restano tracce nella memoria e nel lavoro di alcuni anziani scalpellini, che la tramandano in poche botteghe e laboratori. Oggi il marmo viene lavorato anche a livello industriale, per l’edilizia e l’arredo.

Ma è in campo artistico che la pietra nobile delle Apuane si è ritagliata il suo spazio più alto.

L’hanno scolpita Michelangelo Buonarroti, Niccolò Pericoli detto il Tribolo, il Giambologna, Vincenzo Danti, l’Ammannati e il Vasari, autori di alcune delle opere più famose della storia.

Stazzema offre molte attrattive, a partire dalla Chiesa di Santa Maria Assunta, del XVI secolo.

Sant’Anna di Stazzema, un luogo della memoria

A Sant’Anna di Stazzema si trova uno dei luoghi simbolo della memoria storica italiana.

Il Museo Storico della Resistenza raccoglie documenti e testimonianze rare sulla Seconda Guerra Mondiale, sugli eccidi nazifascisti e sulla Resistenza.

Accanto, il Parco Nazionale della Pace è diventato il simbolo del cosmopolitismo e della concordia tra gli uomini.

Il borgo di Sant’Anna di Stazzema – Foto Getty Images

Un’escursione ad anello con partenza e arrivo a Stazzema racconta bene questo territorio, tra l’eleganza della Versilia e il carattere aspro delle Apuane.

Il viaggio si chiude a Seravezza.

Qui ci si può concedere una sosta alla Pieve romanica della Cappella, oppure entrare nel Museo di Palazzo Mediceo, voluto da Cosimo I de’ Medici, che racconta il lavoro e le tecniche della popolazione locale.

Per escursionisti esperti: la ferrata del Pizzo d’Uccello

Sempre sulle Alpi Apuane, più impegnativa e riservata agli esperti, c’è la ferrata del Pizzo d’Uccello.

La Versilia si svela a chi accetta di attraversarla a passo lento, lasciando la riva per risalire verso le cave e i paesi di pietra.

Il Pizzo Uccello – Foto Getty Images

È lì che la vacanza al mare diventa un viaggio nella storia, nell’arte e nella fatica di chi ha trasformato la montagna in bellezza.

Tra il sale del litorale e la polvere bianca del marmo, questa terra ricorda che ogni paesaggio è anche il racconto delle persone che lo hanno vissuto, scolpito e cantato.

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