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Tra i boschi dell’Appennino calabrese, le colline arbëreshë e le acque di due mari, si snoda uno dei cammini più affascinanti d’Italia: il Cammino di San Francesco da Paola.
Un percorso lungo 247 km, suddiviso in 12 tappe e tre sezioni principali, che attraversa la Calabria settentrionale e racconta, passo dopo passo, la vita e la spiritualità del santo patrono della regione.
Il punto centrale dell’itinerario è il Santuario di San Francesco di Paola, affacciato sulla costa tirrenica.
Fondato dal Santo nel 1435, il santuario oggi è un complesso architettonico imponente, incastonato tra le alture appenniniche e immerso nel verde. Qui si incontrano le prime due sezioni del cammino: la Via del Giovane e la Via dell’Eremita.
Foto credits: Cammino di San Francesco da Paola
Il cammino prende il via a San Marco Argentano, dove il giovane Francesco fu condotto dai genitori per guarire da una malattia.
Il percorso attraversa la Valle del Crati, dominata dalle montagne del Pollino e della Sila, e prosegue lungo sentieri montani e foreste secolari di castagni, cerri, faggi e abeti.
Attraverso antichi borghi arbëreshë e boschi leggendari, si raggiunge la vetta più alta del cammino: il Cozzo Cervello, a 1389 metri. Da qui si scende infine verso il Santuario di Paola, sulla costa.
Dopo aver visitato la Basilica di Paola, si risale verso le montagne seguendo il cammino che ripercorre i luoghi dove il Santo visse come eremita. Si attraversano il valico di Croce Verranco, il borgo di San Fili e si segue il corso del torrente Emoli fino a Cerisano, ricco di antiche residenze nobiliari.
Nella terza tappa si passa per Mendicino, celebre per la sua tradizione serica, e si giunge a Paterno Calabro, dove sorge un altro importante santuario fondato dal Santo.
L’ultimo tratto conduce verso il Mar Ionio, attraversando alcuni dei paesaggi più selvaggi e autentici della regione. Si passa per la città di Cosenza, poi si entra nel cuore della Sila, attraversando Pedace, la valle del fiume Cardone e raggiungendo gli 830 m di Spezzano della Sila, sede del terzo convento fondato dal Santo.
Foto credits: Getty Images
Il cammino prosegue lungo la valle del fiume Arente, toccando i borghi di Rose e Acri, per poi scendere dolcemente verso la costa ionica, tra uliveti e colline soleggiate. La meta finale è il Santuario di Corigliano, a pochi chilometri dal mare.
Il Cammino di San Francesco da Paola unisce natura, cultura e spiritualità. È diviso in tre sezioni tematiche:
Il percorso presenta un profilo altimetrico vario, con dislivelli impegnativi (spesso oltre i 1000 m al giorno), ma sempre immerso in scenari mozzafiato.
Tutte le mappe, le tracce GPS e le informazioni logistiche sono disponibili sul sito del Cammino di San Francesco da Paola.
Si ringrazia la pagina ufficiale del Cammino di San Francesco da Paola per il materiale fotografico.
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