Per domenica 13 marzo, il Laboratorio del Camminare “Le Terre del Gattopardo” del nostro Domenico Cacioppo, assieme alle guide Francesco e Pasquale, vi porta nel territorio di Palazzo Adriano sui Monti Sicani dove si trova un autentico angolo di paradiso: la Riserva Naturale Orientata “Monti di Palazzo Adriano e Valle del Sosio”; quasi 6 mila ettari di bosco incontaminato fra le province di Palermo e Agrigento, nei territori di Burgio, Bivona, Palazzo Adriano e Chiusa Sclafani.

Un’escursione tra fitti boschi, praterie e corsi d’acqua che si intercalano a gole, anfratti e dirupi scoscesi, dove si può camminare per ore senza trovare traccia di insediamento umano.

Durante il percorso è possibile ammirare lo spettacolo naturale offerto dal fiume Sosio, che scorre in un canyon circondato da foreste di lecci e roverelle, radure e vallate ricoperte da una ricca vegetazione. Il fiume nasce dalla cosiddetta Serra del Leone e attraversa i comuni di Santo Stefano di Quisquina e Bivona.

Dopo un breve tratto iniziale, le sue acque penetrano all’interno della “Listi d'u firriatu”, una gola lunga 8 chilometri e profonda 300 metri, dominata dalla rupe che ospita i ruderi del Castello Cristia.

Il reticolo di acque di scorrimento superficiale è poco complesso e i torrenti hanno carattere prevalentemente stagionale, anche se il fiume Sosio mantiene per tutto l’anno una buona portata. Durante il cammino si incontrano primitivi rifugi di pastori o, nelle contrade Cardillo, Frattasa e Santa Margherita ricoveri per animali in pietra, “i marcati” oppure diverse carbonaie, mucchi di legname accatastato ricoperte con terra e foglie.

Le carbonaie venivano utilizzate sino agli inizi del Novecento per bruciare lentamente la legna e produrre il carbone. Seguendo una strada sterrata costeggiata da querce secolari, si arriva invece, al Santuario di Rifesi, costituito da una chiesa e da un annesso monastero benedettino edificato, in stile normanno, nel 1170.

Il Santuario dista da Burgio circa otto chilometri e si trova a 807 metri sul livello del mare.

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